Pixels gourmands

Cet article est une traduction synthétique et ré-agencée du très intéressant article en anglais de Paul Hyman, "Generating Cash For Premium Flash", posté sur Gamasutra en septembre dernier.

Les microtransactions font des merveilles pour le modèle des MMO (jeux en ligne massivement multijoueurs), et aident également à supporter les coûts des jeux sur Facebook et d'autres réseaux sociaux.
Pourquoi les développeurs de jeux Flash solo "Premium" ne suivent-ils pas encore le mouvement ?

Certains ont déjà sauté le pas, et ce avec succès. Ils prédisent même que ce recours aux microtransactions leur permettra d'assurer de plus longues périodes de développement (par exemple six mois au lieu de deux) et une taille d'équipe plus importante.
Résultat : des jeux Flash avec plus de contenu, des visuels et des sons de meilleure qualité et un gameplay plus étudié. Une situation gagnant-gagnant pour les développeurs comme pour les joueurs, même ceux qui ne paient pas.

Pourtant les développeurs s'attendent à -et ont rencontré- une certaine résistance de la part de leurs fans, comme lorsque sont arrivées les publicités affichées avant le lancement du jeu (pre-game ads).
Les joueurs ont leurs habitudes.

Après quelques réflexions, un bon jeu casual, dans le sens "attrayant pour des gens qui ne sont pas habitués aux jeux vidéo (les fameux casuals)", ce devrait être un jeu anti-anxiogène :

1. Se mettre à jouer ne doit pas me faire peur
2. Jouer ne doit pas me faire sentir idiot
3. Etre en train de jouer / avoir joué ne doit pas me faire sentir coupable.
   

Voyons cela d'un peu plus près...

Se mettre à jouer ne doit pas me faire peur

La minute de trop

Un non-joueur, lorsqu'il lance un jeu, est soit curieux, soit "obligé" par des circonstances sociales.
Et généralement, il n'a ni la même motivation ni la même patience (sans parler de l'expérience) qu'un joueur expérimenté pour tout ce qui est installation et configuration.
Donc, si ce non-joueur a une envie vacillante de tester ce jeu, et bien ce jeu ne doit pas lui laisser le temps de douter ! Il faut qu'il soit sitôt choisi, sitôt joué : le fameux "pick & play". Pas de temps mort où le non-joueur va se raviser car "il a mieux à faire", ou que "de toute façon il est trop nul à ce genre de truc", ou encore "il arrive même pas à installer ce machin et s'il continue il va tout casser".

Une saine émulation

Se mettre à jouer tout seul réclame plus de conditions favorables que si le non-joueur est en petit groupe. Il vaudrait mieux que notre jeu se prête bien à une démonstration. Car là, le non-joueur est coincé. Parce que s'il refuse, il vexe l'ami joueur en question (qui aime le jeu et qui pense que celui-ci lui plaira) ; ou alors il va "casser l'ambiance" ou passer pour quelqu'un de coincé, sans humour ni curiosité.
Ensuite, il y a l'ambiance (l'alcool...), la complicité, l'esprit de compétition, qui peuvent aider à sauter le pas.
Et puis le non-joueur voit un peu autour de quoi ce jeu-là tourne (parce que quelqu'un vient d'y jouer devant lui, qu'il lui en a parlé...).
Enfin, ce jeu-là est installé, lancé, configuré, et n'attend que lui pour être joué.

Vous avez peut-être entendu des échos de la guerre entre hardcore gamers et casuals ? Ou en français, du conflit d'intérêt entre le noyau (ultra-)dur des passionnés du jeu vidéo, et les autres, les occasionnels qui ne se frottent qu'épisodiquement (et encore de manière très superficielle) à cet art numérique ?

Casual, kézako ?
D'après WordReference, casual signifie entre autres "détendu, décontracté, bon enfant", en un mot, une manière plutôt cool de prendre le choses. Plus objectivement, casual qualifie une fréquence discontinue : "de passage, temporaire, occasionnel, ponctuel".
Et puis casual a aussi une connotation péjorative, qui peut être à l'esprit de certains hardcore gamers : "désinvolte, superficiel" ; "fortuitement, accidentellement, distraitement". Blasphème ! Prendre le jeu, ce loisir ô combien sérieux, impliquant tant d'entraînement, de travail, de dépenses pécuniaires, d'accumulation de gestes techniques et de connaissances, de façon désinvolte ?! Considérer Wii Sports comme un représentant admirable du jeu vidéo ? Ou Cooking Mama ?
Qu'on brûle cet iconoclaste !!!

J'avais commencé à traduire partiellement l'article de Lewis Pulsipher "The idea is not the game". Je m'étais arrêtée à la fin de la première page, et puis, j'ai eu un remords. Voici la fin de cette retranscription.
C'est très loin d'être du mot-à-mot ; j'ai pris des libertés, ai raccourci de nombreux passages. Le cœur des pensées de Mr Pulsipher sur ce sujet est cependant ici. J'espère que vous jugerez ce texte intéressant.

Comment avoir des idées ?

Quand on demande aux romanciers "Où trouvez-vous vos idées ?", ils répondent d'habitude "Partout". Mais ce qu'ils ne pensent pas à dire, c'est qu'ils trouvent des idées parce qu'ils travaillent à les obtenir.
En d'autres termes, il existe une façon d'aller chercher les idées plutôt que d'attendre qu'elles vous arrivent. Ne perdez pas votre temps ! Comme tant d'autres choses dans la vie, avoir des idées, c'est 10% d'inspiration et 90% de transpiration.

Je suis tombée un peu par hasard lors de mes pérégrinations sur ce post : "How to damage the morale of your staff. Dans les commentaires, ça vire un peu au règlement de compte : l'auteur du blog a dû quitter abruptement une boîte, et l'un de ses anciens supérieurs s'est senti visé (ou son entreprise).
Évidemment, il parle du monde du jeu vidéo, plus spécifiquement des studios de développement, mais je pense qu'il peut s'appliquer à toute entreprise. Quoi qu'il en soit, cet anti-mode d'emploi me paraît suffisamment digne d'intérêt pour le traduire.

Ce billet compile des extraits d'un forum de développement de jeu. J'ai essayé de sélectionner les exemples les plus pertinents, en espérant qu'un jour un manager errant par ici puisse apprendre quelque chose (si vous êtes du management : lisez attentivement, et ne péchez plus).
Sa lecture est un peu triste : la plupart des points listés semblent évidents, pourtant je n'ai même pas mis les plus effrayants (comme acheter avec ses royalties une nouvelle Ferrari toute rutilante le jour où tu vires la moitié de l'équipe), parce que des gens aussi honteux
a) ne lisent pas, b) sont au-delà de tout espoir.
Quoi qu'il en soit, voici la liste :

• Mettre des gens en crunch pendant plusieurs semaines pour qu'une feature soit terminée pour une deadline. Ensuite, une fois qu'ils ont presque terminé le travail, laisser entendre officieusement que ladite feature a été supprimée quelques semaines auparavant.
  
• Commencer à facturer les cafés/boissons/en-cas/etc. auparavant gratuits (c'est l'équivalent du canari dans les mines de charbon : fuyez aussi vite que possible quand votre entreprise le fait, elle va couler dans les six mois).
  
• Demander à chacun de vider sa poubelle et de passer l'aspirateur dans son propre box.